La técnica de temple de agua, desde los Iconos Bizantinos hasta Andrew Wyeth

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El temple de agua es una técnica que puede usarse de manera similar a la acuarela, puesto que su base es el agua. Sin embargo algo muy interesante de ella es que al secar se vuelve una especie de piel que recubre el soporte u objeto donde fue utilizada. Esta “piel” ha sido en varias ocasiones comparada con la piel lustrosa de una manzana, y sus cualidades estéticas son uno de los aspectos que la han vuelto atractiva para un sin número de artistas de distintas épocas, puesto que ninguna otra técnica la iguala en apariencia.

Lá técnica de temple de agua es una técnica muy sencilla en cuanto a su preparación, ya que en ella se pinta con tan solo yema de huevo, agua y pigmentos.

Se sabe que la grasa del huevo ha sido participante en la historia del arte desde tiempos inmemoriales. Hay evidencia de su uso en cavernas donde fue empleada en pintura rupestre temprana.

La pintura al temple de agua se diferencía de la pintura al óleo en que las películas de pintura producidas por este tipo de temple generan, al combinarse con los pigmentos, películas de pintura muy cerradas y permanentes aún más perdurables que el óleo. Esto se debe a que aquello pintado con esta técnica llega con el tiempo a generar una unidad con la superficie que la sostiene, de forma similar a lo que ocurre con la pintura al fresco. Por lo mismo en el pasado esta técnica era empleada para pintar sobre piedra, muro, panel, papel y pergamino por igual. Fue utilizada durante muchos siglos para decorar paredes y pintar dentro de iglesias directamente, aplicándola tanto al fresco como al seco.

Algo muy interesante de esta técnica es que al secar se vuelve una especie de piel que recubre el soporte u objeto donde fue utilizada. Esta “piel” ha sido en varias ocasiones comparada con la piel lustrosa de una manzana y sus cualidades estéticas son uno de los aspectos que la han vuelto atractiva para sin número de artista de distintas épocas, puesto que ninguna otra técnica la iguala en apariencia.

Otra naturaleza, sumamente valiosa de esta técnica, es que ella no amarilla con los años, a diferencia de lo que ocurre con la pintura al óleo fabricada con aceite de linaza. Al no amarillear mantiene el color de los pigmentos casi al 100% de cómo fueron pintados originalmente.

El temple de agua fue ampliamente usado durante el oscurantismo medieval para hacer libros sobre cuero y vitela. Luego se llevó a formatos más grandes durante el periodo bizantino, así como también a formatos pequeños que funcionaban como retablos móviles. Durante este periodo existía una gran necesidad de crear objetos de culto que pudieran ser transportados de ciudad en ciudad debido al traslado implícito durante los varios siglos de expansión del imperio romano. La técnica de temple de agua dio una alternativa a los frescos de las grandes iglesias y permitió el traslado de la religión a muchas nuevas regiones.

Otras ventajas que eran valoradas de este temple durante el periodo Bizantino eran sus cualidades benéficas para el aspecto ritual de las obras. Al trabajarlo con aceites esenciales aromáticos y maderas aromáticas como el eneldo el temple de agua puede desprender, bajo ciertas circunstancias, las esencias de dichos materiales. El calor de las velas y el calor humano de los templos y capillas hacía que se soltaran los aromas de las pinturas trabajadas con él, cosa que incrementaba la mística de los espacios.

La imprimatura empleada para trabajar esta técnica pueden ser incrustadas piedras y perlas, entre otros objetos preciosos, sin el riesgo de que ellas lleguen a desprenderse nunca. Asimismo, es ideal para realizar sobre ella aplicaciones de hoja de oro. Estas otras características, también valiosas dentro de la pintura religiosa, fueron posteriormente retomadas por artistas como Leonora Carrington y Remedios Varo, de las que hablaremos más adelante.

Por último, para crear las imprimaturas sobre las que se trabajaba se molían astas de venado y conchas de animales marinos, simbólicos también para el discurso místico de las obras. Con ellos se podía obtener el carbonato de las imprimaturas y a su vez incrementar el valor simbólico de los objetos.

Todo lo anterior aumentaba el valor de los retablos y objetos pintados con temple de agua durante el medioevo.

Conforme el temple se expandió por Europa y llegó a muchos otros lugares se le fueron agregando otros materiales nuevos, surgiendo con ello nuevos tipos de temple. Hasta que, con la llegada del renacimiento, los artistas trataron de separarse del aspecto místico y ritual asociado con el temple y se alejaron de esta técnica buscando soluciones más prácticas a sus intereses pictóricos.

Por ello esta técnica se quedo dormida por un largo tiempo. Hasta que con la llegada del siglo XX algunos artistas la retomaron nuevamente. El más conocido de ellos es el artista estadounidense Andrew Wyeth, a quien un conocido suyo le comentó sobre una técnica que estaba estudiando en Inglaterra y le pasó información al respecto. Al trabajarla y ver que esta técnica podría usarse de manera similar a la acuarela, puesto que su base es el agua, se interesó profundamente en ella y empezó a trabajarla hasta que la dominó.

Así empezó un nuevo método de pintura al temple de agua y superó todas las expectativas que existían respecto a la técnica. Retomando todo lo que él ya sabía de acuarela y asociándolo a lo que aprendió sobre temple de agua desarrolló una técnica impactante.

Otra gran artista que aprovechó esta técnica en su obra fue la pintora Remedios Varo, quien se valió de esta técnica para realizar incrustaciones en sus pinturas y proveerlas de la hermosa luminosidad que el temple de agua genera. Ella, más que reinventar la técnica, retomó los aspectos olvidados de la misma que fueran tan preciados por los pintores medievales y los revistió de simbolismo surrealista en su propia mitología pictórica.

En este curso analizaremos con profundidad distintos aspectos que hacen de esta técnica tan valiosa, para que puedas empezar a hacer uso de ellos dentros de tu propia obra.

“Me voy feliz con todo lo que he aprendido en esta semana. La cantidad de información y las explicaciones, y paciencia con cada uno de los alumnos hace que valga la pena cada sesión. Y la gente de este taller hace sentirse a uno como en casa. Muchas gracias por todo”.